É este um alienígena? Provavelmente
não, mas de todos os animais da Terra, o tardigrade pode ser o
melhor candidato.
Isso porque tardigrades são
conhecidos por serem capazes de ir ao longo de décadas sem comida ou água, para
sobreviver a temperaturas de perto do zero absoluto até
bem acima do ponto de ebulição da água, para sobreviver pressões próximas de
zero até bem acima que no fundo dos
oceanos , e para sobreviver exposição direta ao perigosas radiações .
A capacidade de
sobrevivência de longo alcance destes extremófilos foi testado em 2011 fora no Space Shuttle em órbita. Tardigrades são tão
duráveis em
parte porque pode reparar seu próprio DNA e reduzir seu
teor de água do organismo para alguns por cento.
Alguns destes miniatura
água ursos quase se tornou extraterrestres recentemente, quando foram
lançados em direção aos lua marciana Phobos a bordo da
missão russa Fobos-Grunt ,
mas falhou quando um foguete e a cápsula permaneceram em órbita da Terra.
Tardigrades são
mais comuns do que seres humanos em quase todo o Terra. A foto acima é
uma cor melhorada pela micrografia eletrônica ,
um tardigrade tem milímetros de comprimento e rasteja em musgo .